L'anxiété de la mort et le coronavirus
La tragédie ultime de la condition humaine est notre conscience de notre mortalité inévitable. Chaque personne naît avec une condamnation à mort. L'enfant en développement découvre d'abord la réalité traumatisante que ses parents vont mourir et plus tard qu'eux-mêmes finiront par mourir. Cette réalité est trop terrifiante pour être tolérée, l'enfant doit donc recourir à des défenses psychologiques. Cependant, les solutions défensives telles que le déni et les croyances religieuses qui offrent un répit à la mort tentent de bloquer la douleur, mais n'éliminent jamais complètement l'anxiété de la mort. La conscience de la mort a un effet puissant sur tous les aspects de la vie humaine.
Le degré d'anxiété de la mort varie selon les individus et les événements réels de la vie ont tendance soit à l'élever, soit à la calmer. Les événements négatifs tels que l'échec financier, le rejet, les accidents, les signes de vieillissement et de mauvaise santé, et la perte d'êtres chers, sont des rappels de la mort qui réveillent les sentiments inconscients de terreur qui ont été réprimés lorsque nous avons appris la mort. Les catastrophes d'origine humaine et naturelle telles que le coronavirus contribuent particulièrement à une élévation de l'anxiété de la mort.
Dans Au-delà de l'angoisse de la mort, (2009), Je décris comment la peur de la mort prédispose à une paranoïa centrale dans la mesure où toutes les personnes sont confrontées à des forces destructrices indépendantes de leur volonté qui finiront par les détruire. Lorsque les enfants prennent conscience pour la première fois de leur mort personnelle, ces connaissances contribuent à une méfiance ou à une paranoïa de base qui peuvent ensuite être projetées sur des situations réelles qui peuvent ou non avoir quelque chose à voir avec le problème initial. Le processus de déplacement de la pensée paranoïaque et de la méfiance vers d'autres aspects de la vie conduit à divers degrés de maladaptation. Les personnes qui se défendent dans un style craintif contre un monde perçu comme dur ou dangereux ont tendance à utiliser une pensée obsessionnelle pour restreindre leurs actions. Ils s'imaginent pouvoir contrôler la mort en se gardant, en se protégeant et en anticipant toutes les éventualités.
La pandémie actuelle est la «tempête parfaite» sur laquelle concentrer notre anxiété, notre paranoïa et nos pensées obsessionnelles. En réalité, le coronavirus est une menace de mort directe, mais comme indiqué, il est également intensifié par les peurs de la mort contre lesquelles on a réussi à se défendre avant cette époque. L'augmentation actuelle de l'anxiété de la mort a entraîné une augmentation de divers symptômes psychologiques. À titre d'exemple, CNN a récemment rapporté que les deux tiers des personnes interrogées dans le cadre d'une enquête ont déclaré qu'elles souffraient de 'plus de dépression, plus d'anxiété, plus de stress et avaient plus de mal à dormir qu'avant la pandémie'.
Outre le virus lui-même, l'auto-isolement est une menace potentielle pour la santé mentale, donnant lieu à une variété de plaintes psychologiques telles que la dépression, l'idéologie paranoïaque, une augmentation de la violence domestique, le suicide et l'abus d'alcool et de drogues. Une étude récente est très préoccupante et montre qu'« en mars, plus de 2,5 millions d'armes à feu ont été vendues, dont 1,5 million d'armes de poing… Dans le meilleur des cas, l'augmentation de la possession d'armes à feu est associée à un risque accru de suicide par arme à feu… et c'est pas le meilleur des cas… La distanciation physique nécessaire pour freiner la transmission du coronavirus a perturbé les réseaux sociaux. Combinées, ces forces créent un climat susceptible d'augmenter la violence et le suicide liés aux armes à feu.
Par exemple, Janet , une femme d'une cinquantaine d'années et ancienne cliente, s'est imposée une forme d'isolement rigide et est devenue extrêmement hypocondriaque. Elle était absolument terrifiée à l'idée d'attraper le virus et a à peine jeté un coup d'œil par la fenêtre pendant des semaines. Le temps seul a augmenté sa peur et a finalement cédé la place à une orientation paranoïaque. Elle s'imaginait même que ses amis la trahissaient et qu'elle ne pouvait plus leur faire confiance. Heureusement, elle a eu la sagesse de me contacter et j'ai pu l'aider à se calmer et à évaluer rationnellement sa situation actuelle. Plus tard, elle s'est rendu compte qu'une grande partie de son inquiétude, bien que précipitée par la menace du coronavirus, était aussi une réaction à ses peurs de mort initiales. Plus important encore, cette idée lui a offert un soulagement significatif de ses symptômes d'anxiété et de sa pensée paranoïaque.
Conclusion
Les rappels de la maladie et de la mort ont tendance à éveiller des sentiments inconscients de terreur primitive du passé. À des degrés divers, la plupart des gens s'appuient sur des mécanismes de défense pour tenter d'éviter de réveiller les sentiments réprimés d'anxiété et de terreur qu'ils ont ressentis dans leur enfance, lorsqu'ils ont appris la mort pour la première fois. Le coronavirus a accru les craintes de mort de tout le monde, mais les réactions individuelles des gens sont aggravées par leur anxiété de mort initiale. La pandémie a entraîné une augmentation de divers syndromes psychiatriques, en particulier les crises d'anxiété et de panique, les symptômes du TOC, les dépendances et la pensée paranoïaque.
Pourtant, même face aux douloureux problèmes existentiels déclenchés par le coronavirus, nous pourrions choisir d'embrasser la vie et de vivre avec une conscience accrue de la mort plutôt que de réagir de manière excessive, de nous défendre et de nous exposer au risque de développer des symptômes de pathologie. Nous pourrions utiliser le même ensemble de circonstances pour donner une plus grande valeur à nos vies. Comme l'a noté Ernest Becker (1973/1997), ' Tant que l'homme est une créature ambiguë, il ne peut jamais bannir l'inquiétude ; ce qu'il peut faire à la place, c'est utiliser l'anxiété comme une source éternelle de croissance dans de nouvelles dimensions de pensée et de confiance ». (p. 92).
Références
Ariana Huffington (8 mai 2020) interview de Fareed Zacharia, GPS : Global Public Square CNN.
Firestone, RW et Catlett, J. (2009) Au-delà de l'anxiété de la mort : Atteindre une conscience de la mort qui affirme la vie . Springer
Mannix, Lee et Fleegler (29 avril 2020) Maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) et armes à feu aux États-Unis : une épidémie de suicide suivra-t-elle ?
