Créer une histoire de vie cohérente : un extrait du nouveau livre du Dr Daniel Siegel Mindsight : la nouvelle science de la transformation personnelle .

Pourquoi éduquons-nous comme nous le faisons ? Lorsque les chercheurs ont posé cette question, ils ont émis l'hypothèse - comme beaucoup d'entre nous le feraient - que c'est l'expérience de l'enfance des parents qui prédit comment ils se comportent avec leurs propres enfants. Cela semble plausible, mais il s'avère que ce n'est pas tout à fait vrai.

Lorsque j'ai entendu parler pour la première fois de ce que les chercheurs avaient découvert, cela a changé ma vie et ma compréhension de la vie de l'esprit. Le meilleur prédicteur de la sécurité de l'attachement d'un enfant n'est pas ce qui est arrivé à ses parents lorsqu'ils étaient enfants, mais plutôt la façon dont ses parents ont donné un sens à ces expériences d'enfance. Et il s'avère qu'en posant simplement certains types de questions autobiographiques, nous pouvons découvrir comment les gens ont donné un sens à leur passé - comment leur esprit a façonné leurs souvenirs du passé pour expliquer qui ils sont dans le présent. La façon dont nous ressentons le passé, notre compréhension des raisons pour lesquelles les gens se sont comportés comme ils l'ont fait, l'impact de ces événements sur notre développement vers l'âge adulte - tout cela fait partie de nos histoires de vie. Les réponses que les gens donnent à ces questions fondamentales révèlent également comment ce récit interne - l'histoire qu'ils se racontent - peut les limiter dans le présent et peut également les amener à transmettre à leurs enfants le même héritage douloureux qui a marqué leurs propres débuts. . Si, par exemple, votre parent a eu une enfance difficile et n'a pas été en mesure de donner un sens à ce qui s'est passé, il ou elle serait susceptible de vous transmettre cette dureté - et vous, à votre tour, risqueriez de la transmettre à vos enfants. Pourtant, les parents qui ont vécu une période difficile dans leur enfance mais qui ont donné un sens à ces expériences se sont avérés avoir des enfants qui leur étaient solidement attachés. Ils avaient cessé de transmettre l'héritage familial d'un attachement non sécurisé.

J'étais enthousiasmé par ces idées, mais j'avais aussi des questions : que signifie vraiment « donner du sens » ? Comment pouvons-nous l'accomplir, et comment cela se passe-t-il dans le cerveau ?

La clé pour donner du sens est ce que les chercheurs en sont venus à appeler un «récit de vie» - la façon dont nous mettons notre histoire en mots pour la transmettre à une autre personne. La façon dont un adulte a raconté son histoire s'est avérée très révélatrice. Par exemple, les personnes qui étaient solidement attachées avaient tendance à reconnaître à la fois les aspects positifs et négatifs de leurs expériences familiales, et elles étaient capables de montrer comment ces expériences étaient liées à leur développement ultérieur. Ils pourraient donner un récit cohérent de leur passé et comment ils sont devenus ce qu'ils sont en tant qu'adultes. En revanche, les personnes qui ont vécu des expériences d'enfance difficiles avaient souvent un récit de vie incohérent dans les différentes manières que je décrirai dans les pages suivantes. Les exceptions étaient des gens comme Rebecca. Sur la base des faits de leur petite enfance, on s'attendrait à ce qu'ils aient un attachement évitant, ambivalent ou désorganisé en tant qu'enfants et un récit de vie incohérent en tant qu'adultes. Mais s'ils avaient une relation avec une personne qui était véritablement à leur écoute - un parent, un voisin, un enseignant, un conseiller - quelque chose dans cette connexion les a aidés à construire une expérience intérieure de plénitude ou leur a donné l'espace pour réfléchir sur leur vie d'une manière qui les a aidés à donner un sens à leur parcours. Ils avaient ce que les chercheurs ont appelé un récit de vie «gagné en sécurité». Un tel récit sécurisé a un certain profil ; nous pouvons décrire ses caractéristiques. Plus important encore, comme Rebecca, nous pouvons changer nos vies en développant un même si nous n'avons pas commencé avec un.

C'est un point tellement crucial que je vais le répéter : lorsqu'il s'agit de la façon dont nos enfants seront attachés à nous, avoir des expériences difficiles tôt dans la vie est moins important que de savoir si nous avons trouvé un moyen de donner un sens à la façon dont ces expériences nous ont touchés. Donner du sens est une source de force et de résilience. Au cours de mes vingt-cinq années en tant que thérapeute, j'en suis aussi venu à croire que donner du sens est essentiel à notre bien-être et à notre bonheur.

– Daniel J. Siegel, M.D. Mindsight : la nouvelle science de la transformation personnelle 2010, New York, NY: Livres Bantam

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