Je suis sûr que des gens de toutes les générations ont ressenti cela, mais je suis inquiet. De mon point de vue, l'état du monde est troublé. Cela me semble pire que tout autre point dont je me souvienne. Même en mettant de côté la menace du changement climatique, les gros titres sont effrayants. L'animosité et la violence menacent. Plus que jamais, on a l'impression que les gens prennent parti et pointent du doigt plutôt que de travailler ensemble pour trouver des solutions. Confiance, sécurité, bonne volonté… sont-elles des reliques des générations passées ? Les choses se dégradent-elles vraiment… pour de bon ?

Quand je réfléchis à la façon dont le monde a l'air en ce moment, mon esprit revient à l'expérience inoubliable de Barry Neill et Samahria Lyte Kaufman et l'émergence complète de leur fils de l'autisme dans les années 1970. Qu'est-ce que cela a à voir avec l'état de notre société ? J'y arriverai...

Après avoir lu le livre de Kaufman, Le sourire :The Miracle Continues, en 1993, j'ai été tellement émue par leur travail révolutionnaire auprès des enfants autistes que j'ai quitté ma maison en Californie pour faire du bénévolat dans leur Centre dans les montagnes du Berkshire. J'ai appris à les connaître et à voir de près la dynamique de leur méthode. Un aspect de leur drame réel me donne un peu d'espoir quant à où nous en sommes maintenant.

L'histoire remarquable de Kaufman a également été transformée en téléfilm, Son-Rise : un miracle de l'amour . Je vais résumer brièvement : lorsque le fils de Kaufman, Raun, avait quatre semaines, il a développé une infection de l'oreille. Il a été traité avec des antibiotiques, mais a eu une grave réaction de déshydratation et a été hospitalisé, proche de la mort. Après la guérison de Raun, son développement semblait normal ; il souriait, jouait, riait et appréciait l'affection. Mais quand il avait un an, son comportement a commencé à changer. Ses parents ont observé, impuissants, que Raun devenait moins sensible aux sons et semblait de plus en plus distant. Il a repoussé leurs tentatives de l'embrasser, préférant être seul et se concentrer sur les objets. Il a commencé à adopter d'autres comportements, comme se balancer d'avant en arrière et battre des mains tout en faisant tourner des assiettes. Comme le dit le père de Raun, 'Il jouait hypnotiquement avec des objets inanimés tout en ignorant, voire en évitant, les gens.'

Les Kaufman se sont lancés dans une vaste recherche de réponses, étudiant des volumes de recherche sur l'autisme et consultant des spécialistes. Après avoir épuisé toutes les avenues qu'ils pouvaient trouver, les Kaufman se sont retrouvés avec le diagnostic que Raun était gravement autiste et avait un QI extrêmement bas. Les experts ont prédit qu'il ne parlerait jamais et que lorsqu'il serait plus âgé, il pourrait être entraîné par la modification de son comportement à se coiffer ou à se brosser les dents, mais c'était l'extérieur de ce que l'on pouvait espérer.

Avant la maladie de Raun, les Kaufman avaient exploré la croissance personnelle avec un groupe d'amis et de compagnons de recherche. Ils ont utilisé une forme socratique de questionnement, qu'ils ont appelée la méthode «Option», pour explorer les réactions et les sentiments afin de maîtriser leurs attitudes. Ainsi, lorsque Barry (surnommé 'Ours' par sa famille) et Samahria ont appris que le diagnostic de leur fils était une 'tragédie', ils ne l'ont pas accepté comme tel. Le processus de remise en question de leurs pensées et de leurs hypothèses était déjà profondément enraciné, ils l'ont donc naturellement appliqué à leur nouvelle situation. Oui, la maladie de Raun et ses nouveaux comportements étaient réels et très difficiles, mais les Kaufman ont décidé de ne pas supposer que c'était 'malheureux' et quelque chose à résister. Au lieu de cela, ils se sont mis au travail et ont utilisé la méthode Option pour exprimer leurs pensées et leurs sentiments sur la situation de Raun.

Lorsque Raun avait 18 mois, sans feuille de route, Bears et Samahria se sont mis en route pour le rejoindre, depuis le lieu du non-jugement. Ils ont décidé que si Raun 'ne pouvait pas nous suivre, nous voulions le suivre'. Dans un esprit de curiosité et d'ouverture, les Kaufman ont commencé une semaine d'observation de chaque nuance du comportement de Raun. Comme ils l'ont fait, apportant curiosité et fascination à leur observation quotidienne, 'Nous avons constaté que notre amour augmentait avec chaque semaine qui passait alors que nous devenions infiniment plus respectueux de sa dignité et de sa particularité.' De ce profond respect pour le mystère du monde de Raun, leur projet est né. Ils le rejoindraient. Quand il tournait des assiettes, ses parents et ses sœurs se mettaient à terre et tournaient aussi des assiettes. La clé - qu'ils pensaient être la plus importante - était qu'en plus de participer à l'activité, ils apportaient une acceptation sans réserve de Raun, exactement tel qu'il était. Après 11 jours, un seul regard de côté à sa mère de Raun était un cadeau précieux qui les a motivés davantage.

Au fil des semaines, ils sont passés de l'adhésion à 'l'invitation'. Ils ont trouvé des moyens créatifs d'exposer Raun à toucher et à regarder leurs visages. Bientôt, Bears et Samahria ont demandé l'aide d'amis, de membres de la famille et même de stagiaires universitaires enthousiastes.

Malgré les avertissements d'experts médicaux selon lesquels rejoindre Raun dans ses comportements autistiques renforcerait ces comportements, les Kaufman ont investi dans le processus. Leur équipe travaillait 12 heures par jour, 7 jours sur 7 dans un « programme d'enrichissement sensoriel et de stimulation ». La marque de fabrique de ce projet était l'énergie d'acceptation glorieusement que Bears et Samahria ont lancée. Ils ont inventé des moyens de laisser Raun se sentir en contrôle à tout moment. Une découverte congruente qu'ils ont faite était que leur enfant spécial réagissait autant ou plus à l'attitude intérieure des bénévoles qu'aux activités qui se déroulaient extérieurement. Une bénévole bien intentionnée a dû se retirer de la rotation parce qu'elle nourrissait des doutes et des attentes, et Raun lui répondait mal à l'aise chaque fois qu'elle était dans la pièce. La pression intérieure de cette femme pour faire les choses « bien » l'a empêchée d'être entièrement disponible et d'accepter. La qualité de la présence sans jugement était à la base de tout.

Les détails du projet des Kaufman avec Raun étaient époustouflants et vous pouvez les lire avec une spécificité impressionnante et déchirante dans le livre de Kaufman, Le sourire , Le miracle continue. Je vais aller droit au but et vous dire qu'après 15 semaines dans le programme créatif de ses parents, Raun avait défié toutes les prédictions. Il appréciait le jeu et l'affection, établissait beaucoup de contact visuel de qualité, était réceptif à la communication, utilisait quelques mots et passait beaucoup moins de temps à s'engager dans des comportements autistiques auto-stimulants.

L'équipe était exaltée par leurs progrès constants, mais quelque chose a changé. Raun a commencé à régresser. Au cours des semaines suivantes, il est devenu indiscipliné, erratique et imprévisible. Il est devenu reclus, passant plus de temps dans ses comportements d'auto-stimulation. Sa famille a eu du mal à comprendre et à s'adapter. Un matin, lorsque Samahria prit Raun dans son berceau, ses bras pendaient mous. Elle l'a amené dans la cuisine et la famille a regardé Raun se lancer dans un événement de rotation et de battement qui l'a complètement obsédé. Son contact visuel avait disparu et ses 'ismes' étaient de retour avec une intensité qui les choqua. 'Il semblait plus profondément autiste et plus indisponible que jamais.'

Cela, vous pourriez penser, était certainement tragique. Bien qu'ils aient compté sur la tristesse de perdre le contact avec leur fils, Samahria et Bears n'ont toujours pas qualifié ce développement de négatif. Toute leur approche avec Raun était basée sur l'orientation «option», le «oui et», un mélange d'acceptation abandonnée et d'enthousiasme joyeux. Ils ont tout simplement recommencé. Ils n'ont pas demandé 'qu'est-ce qu'on a fait de mal ?' Ils se sont présentés avec leur fils, là où il se trouvait, l'ont accepté et ont suivi ses mouvements. Ils ont même choisi d'être excités et enthousiastes, comme avant.

Neuf jours après le redémarrage, Samahria est allée chercher Raun le matin. Lorsqu'elle s'approcha de son berceau, il la regarda. Elle sourit et lui baisa la main. Il leva la main et toucha son nez. Ils se sont câlinés et ont rigolé, et le rire de Samahria s'est transformé en sanglots. Toute la famille s'est réjouie. Raun était de retour, cette fois pour de bon. Il a commencé à utiliser des mots avec un tout nouvel élan. Depuis ce jour, il a progressé à pas de géant.

Au moment où Raun avait 4 ans et demi, il est entré à l'école maternelle en tant qu'enfant «normal». Comme Raun lui-même le dit dans son livre Percée de l'autisme , 'Je me suis complètement remis de mon autisme, sans aucune trace de mon état antérieur.' Il est devenu un excellent élève, un ami, un fils et un frère aimant. Raun a mesuré un QI quasi-génial, est diplômé de l'Université Brown et est allé travailler pour aider les familles avec leurs propres enfants autistes. J'ai eu le plaisir de rencontrer Raun et de travailler avec lui quand il était un jeune adulte. Je l'ai trouvé d'une gentillesse mémorable, attentionné, enjoué et généreux. Il est désormais le Directeur de l'éducation mondiale pour The Option Institute et écrit sur sa vie avant et après l'intervention de ses parents dans son livre . Vous pouvez voir des photos de Raun enfant et adulte ici.

L'histoire de Raun semble miraculeuse, mais je crois que sa guérison était scientifique et que sa source était l'énergie humaine. Je crois que l'incroyable combinaison d'acceptation et d'énergie enthousiaste et invitante que Kaufmans a générée était irrésistible. Bears a émis l'hypothèse que le cerveau de Raun devait avoir forgé de nouvelles voies neurologique par pur désir. En d'autres termes, son désir de dire OUI à l'invitation exquise à jouer et à se connecter que ses parents ont orchestrée grâce à leur effort bénévole massif et aimant, a changé son cerveau. Maintenant, des décennies plus tard, la plasticité du cerveau humain est de notoriété publique en raison de la cascade percées neuroscientifiques dans les années 2000. Le livre phare de Norman Doidge Comment le cerveau se modifie était le premier de nombreux livres qui soutiennent l'idée des Kaufman d'un cerveau changeant. Sans connaissance préalable de la science du cerveau de pointe qui allait émerger, Bears et Samahria l'ont quand même utilisée. Et depuis ce temps « miraculeux », ils ont consacré leur vie à aider d'autres familles et individus du monde entier à faire l'expérience de la guérison et de la transformation à travers le Centre de traitement de l'autisme d'Amérique .

Je ne suis pas un expert en santé mentale et je ne souhaite pas diminuer toute autre approche de l'autisme, ni faire honte aux parents qui n'ont pas eu ce type d'expérience avec leurs enfants autistes. Les Kaufman ont eu la chance d'avoir le temps et les ressources nécessaires pour orchestrer cette expérience phénoménale. J'ai eu le privilège d'être témoin de leur travail au fil des ans, et cela m'a informé en tant que personne. Cela a changé ma vie. Cela étant dit, permettez-moi de puiser dans leur inspiration pour générer un peu d'espoir pour nous maintenant.

Je ne cesse de penser à cette période charnière où, après des mois de progrès étonnants et joyeux, Raun a régressé. En surface, il devait sembler que tout était perdu, comme s'ils reculaient. Mais la famille de Raun a refusé de le voir de cette façon. Ils se sont simplement remis au travail. Rétrospectivement, Bears et Samahria ont supposé que Raun devait avoir besoin de ce recul. Il n'était pas prêt à émerger complètement dans notre monde jusqu'à ce qu'il se plonge une fois de plus dans ses comportements insulaires.

Voyez-vous mes parallèles? Comprenez-vous où je veux en venir ? En tant que société, nous avons fait des progrès sociaux incroyables au cours de ma vie. Par exemple, quand je grandissais dans les années 70, le choc et les chuchotements accompagnaient encore la révélation que quelqu'un était gay. Avance rapide jusqu'en 2015… la Cour suprême légalise le mariage homosexuel. Désormais, les personnes qui s'identifient ouvertement comme LGBTQ occupent des postes de direction dans tous les secteurs de l'Amérique. Autre exemple : quand je suis né, le Civil Rights Act n'existait pas ; la ségrégation est normale et la discrimination raciale est légale. Coupé à 2008… Je suis debout dans une salle de bal de Las Vegas en train de regarder Barack Obama être déclaré président élu des États-Unis. Et puis il y a la technologie. Quand j'étais enfant, mon monde existait principalement dans un rayon de cinq miles qui comprenait ma maison, mon école, l'épicerie, notre église et environ 12 amis dans ma rue. Aujourd'hui, grâce à la technologie et aux médias, 7 milliards de personnes sont mes voisins. Je suis souvent submergé par le volume d'informations et le nombre de choix que j'ai à un moment donné.

Se pourrait-il que nos progrès relativement rapides soient trop importants pour que la somme totale d'entre nous puisse être digérée en une seule fois ? Notre société est-elle en train de se replonger temporairement dans des comportements insulaires (défensifs) ? Pourrions-nous réellement être sur le point de progresser, en tant que peuple, vers une conscience plus lumineuse, plus humaine, moins violente pour de vrai et pour de bon ?

Évidemment, ma théorie est poétique, pas académique et, bien sûr, si je m'en tiens à l'analogie de l'histoire des Kaufman, il serait contre-productif de s'attendre à ce que les choses aillent mieux ; que nous « en sortirons ». Les Kaufman n'avaient pas d'agenda. Ils avaient juste un profond désir d'atteindre leur fils. Ils étaient engagés dans un voyage épanouissant et heureux; ils n'étaient pas concentrés sur une destination.

Même si je fais l'analogie, c'est peut-être utile. Peut-être que si j'applique l'approche de Kaufman à une société apparemment en régression, je peux être plus utile à ladite société. Si j'adopte leur modèle de acceptation et l'appliquer à la société, je peux arrêter de gaspiller mon énergie à m'en vouloir et à chercher des personnes à blâmer, et je peux chercher des moyens de l'aider.

Que diriez-vous enthousiasme ? Si j'utilise ce principe, peut-être que je convoque ma meilleure énergie créative et excitée et que je l'applique à trouver des solutions aux problèmes de ma propre communauté et de ma famille, sachant que ma petite sphère d'influence fait partie de la société.

Il est dans la nature humaine (et compréhensible) de réagir et de s'adapter négativement aux circonstances qui nous entourent. Mais nous, les humains, avons aussi la capacité de GÉNÉRER et de CHOISIR notre objectif. Peut-être que cette période de l'histoire est l'occasion de pratiquer cela. Eckhart Tollé tweeté en 2017, 'L'émergence de la nouvelle conscience est la raison pour laquelle nous sommes ici.' Peut-être que ce qui se passe dans le monde qui nous entoure en ce moment nous aide à nous développer, voire à nous transformer en personnes qui suscitent une nouvelle conscience.

Si je m'en tiens à l'exemple des Kaufman, une chose est certaine : je ne peux pas faire semblant . Toutes les bonnes actions du monde n'amélioreront pas les choses si je porte des jugements sur moi-même et sur les autres. La le fondement de la présence sans jugement est tout . Les Kaufman ont utilisé la méthode Option pour arriver à cet endroit sans jugement, mais il existe de nombreuses voies pour abandonner les jugements. Une simple pratique de pleine conscience quelques minutes par jour est un moyen. Un avantage fantastique de la technologie est que les enseignants de pleine conscience aiment Jon Kabat-Zinn et Élisée Goldstein avoir beaucoup d'instructions gratuites sur YouTube. De nombreuses ressources pour démarrer une pratique de pleine conscience peuvent être trouvéesiciaussi bien.

L'essentiel est le suivant : nous pouvons choisir comment nous réagissons aux circonstances qui nous entourent. Confrontés au plus grand obstacle à leurs projets de vie, les Kaufman ont trouvé leur éclat intérieur. Ils n'étaient pas des experts, mais leur désir d'atteindre leur fils, ainsi que leur engagement envers la croissance personnelle, ont entraîné un nouveau paradigme qui a aidé des milliers de familles au cours des décennies qui ont suivi. Ce n'était pas facile, mais ce que les Kaufman ont fait était simple, d'une certaine manière. Ils ont décidé qui ils allaient ÊTRE par rapport à leur fils et leurs actions se sont déversées à partir de là. Nous devons tous choisir Qui nous voulons être .

Je ne peux pas contrôler mes 7 milliards de voisins mais je veux ÊTRE quelqu'un qui apporte une énergie d'acceptation et d'invitation. Je ne sais pas quels résultats cela produira autour de moi, le cas échéant, mais accepter vaut la peine d'être fait pour le bien. Ça fait du bien. Vous voulez me rejoindre dans un voyage merveilleux pour vous rejoindre ? Qu'avons-nous à perdre ?