Robert W. Firestone, Ph.D., Ell W., Ph.D. et Joyce Catlett, M.A. – La sexualité peut être l'un des plaisirs les plus épanouissants de la vie. Pourtant, c'est un aspect des relations qui est complexe et parfois semé d'embûches. Compte tenu des messages mitigés sur la sexualité qui existent dans notre culture, il n'est pas surprenant que les gens rencontrent des difficultés à atteindre l'intimité. En effet, ils ont beaucoup de mal à communiquer et à aplanir leurs différences. De plus, la thérapie de la dysfonction sexuelle a eu tendance à mettre l'accent sur les problèmes physiologiques et techniques plutôt que sur les problèmes psychologiques qui, selon les auteurs, sont à l'origine des problèmes de nombreux couples.

Dans Sex and Love in Intimate Relationships, le Dr Robert W. Firestone et ses coauteurs explorent les dimensions d'une sexualité et d'un amour sains. S'appuyant sur leurs 40 ans d'expérience clinique combinée et sur une étude longitudinale unique sur les couples et les familles, ils proposent que les problèmes sexuels soient largement liés aux défenses acquises lors d'expériences douloureuses de l'enfance. Ils décrivent les effets de la défense centrale, c'est-à-dire le « lien fantasmatique », qui est une illusion de connexion à l'origine avec la mère ou le soignant principal. Le lien fantasmatique est ensuite transféré à un partenaire amoureux et prédispose à l'aliénation dans la relation. Ils expliquent comment les défenses secondaires, sous la forme de « voix » internes critiques, soutiennent des opinions négatives sur soi-même et sur son partenaire, interférant avec la proximité et l'intimité.

Dans un langage et une conceptualisation clairs et grâce à l'utilisation abondante du matériel de cas des séances de thérapie, les auteurs montrent comment les individus peuvent être aidés à surmonter ces défis et à se rapprocher physiquement et émotionnellement de leurs partenaires. Le résultat est une lecture stimulante pour quiconque s'intéresse à ce qui soutient une relation sexuelle aimante et épanouissante.