Chaque jour, une moyenne de 160 000 enfants aux États-Unis restent à la maison de l'école par peur d'être victimes d'intimidation. L'année dernière, l'intimidation a fait la une des journaux nationaux lorsque la violence physique et émotionnelle envers les adolescents LGBT a conduit à une série de suicides douloureux. La réponse immédiate à cela a été impressionnante. Dan Savage a créé le 'It Get Better Project' et a inspiré des milliers de personnes, d'Adam Lambert au président Obama, à envoyer des vidéos sur leurs propres expériences d'intimidation, de violence et de préjugés chez les adolescents. La question de l'intimidation a même fait la télévision aux heures de grande écoute sur des émissions populaires, comme 'Glee'. Le tollé public contre l'intimidation a été un mouvement positif, mais dans son sillage, nous devons continuer à chercher des moyens de mettre fin à la violence.

La violence est un comportement que nous pouvons tous aider à prévenir. Bien qu'il n'existe pas de solution simple et unique pour mettre fin à la violence, sensibiliser et apprendre à gérer les comportements violents peut aider à prévenir et à réduire les actes de violence.

La première étape de la prévention de la violence consiste à apprendre les signes avant-coureurs qui indiquent si quelqu'un est susceptible de devenir violent. Ces signes avant-coureurs incluent souvent des antécédents de comportements agressifs précoces, tels que le plaisir de blesser des animaux, des expressions de violence dans les dessins et les écrits, ainsi que des combats physiques avec des frères et sœurs et des pairs. D'autres signes avant-coureurs sont liés au fait de se sentir constamment irrespectueux et de penser qu'une personne doit être dure pour se faire respecter. Ces modèles de croyance, ainsi que la notion que la violence est une solution acceptable, font souvent la différence entre quelqu'un qui a des pensées violentes occasionnelles et quelqu'un qui n'hésite pas à agir sur des impulsions agressives. De même, les personnes ayant des croyances et des attitudes antisociales, qui ont du mal à reconnaître et à s'identifier aux sentiments des autres, ont tendance à être beaucoup plus enclines à commettre des actes de violence.

Les personnes qui perdent constamment leur sang-froid et ont du mal à contrôler leur comportement sont plus susceptibles d'agir de manière destructrice. Parmi les autres signes avant-coureurs graves, citons la préparation ou l'annonce de désirs de blesser les autres, le port d'une arme et la connaissance de pairs affiliés à des gangs. Souvent, une augmentation de la détresse émotionnelle et de l'agitation peut être le point de basculement chez une personne qui agit violemment. De même, une augmentation de la consommation de drogue ou d'alcool peut souvent déclencher un comportement violent.

Si vous connaissez quelqu'un qui présente ces caractéristiques, il est important de comprendre comment gérer les signes avant-coureurs. Avant tout, vous devez être en sécurité et vous protéger en ne passant pas de temps seul avec cette personne. Faites part de vos inquiétudes à quelqu'un que vous respectez et en qui vous avez confiance et demandez-lui de l'aide. Que vous choisissiez de vous confier à un membre de la famille, à un conseiller, à un membre des forces de l'ordre ou à un ami, c'est aussi une bonne idée de demander l'aide d'un professionnel expérimenté.

Si vous craignez que quelqu'un ne devienne violent, il est important de poser des questions directes sur les antécédents de comportement violent de la personne, ainsi que sur ses pensées et ses sentiments actuels. Ont-ils déjà blessé quelqu'un dans le passé ? Prévoient-ils de blesser quelqu'un maintenant ? Plus vos questions sont précises, mieux vous pourrez évaluer le niveau de risque. S'il est possible de sortir la personne de la situation qui la fait se sentir violente sans vous mettre en danger, vous devriez le faire. Par exemple, si quelqu'un a des pensées violentes à propos d'un partenaire domestique, vous devez alerter le partenaire. Si un enfant a des pensées violentes envers ses camarades de classe, vous devez le garder hors de l'école jusqu'à ce qu'il ait reçu de l'aide.

Si vous remarquez que vous vous sentez violent, il existe des moyens de gérer votre colère pour réduire les risques de devenir violent. Apprenez à parler de vos sentiments. Trouvez un ami ou un membre de votre famille en qui vous avez confiance et commencez à discuter de vos pensées violentes afin de découvrir d'où elles viennent. Comprendre la source de nos sentiments les diffuse souvent et nous empêche d'agir de manière destructrice. Lorsque vous vous trouvez dans un conflit, exprimez-vous calmement sans vous énerver ni vous battre. Faites un effort pour comprendre la situation du point de vue de l'autre personne. Développer notre capacité à ressentir de l'empathie nous rend moins enclins à nous faire du mal. Plus important encore, considérez les conséquences d'agir violemment. Arrêtez-vous et réfléchissez avant d'agir.

Bien que, idéalement, nous puissions arrêter la violence en observant les signes avant-coureurs et en désamorçant les comportements violents avant d'agir, il est également essentiel pour nous de savoir quoi faire lorsque quelqu'un devient violent. Résister à la violence est essentiel pour briser le schéma et prévenir de futures explosions. Si quelqu'un vous menace de violence, il est important de rester calme et confiant face à la peur. Respirez profondément et tenez-vous droit, maintenez le contact visuel et parlez d'une voix calme et affirmée. Ne vous engagez dans aucune dispute et évitez de proférer des menaces, d'utiliser un langage provocateur et des injures. Répondez brièvement et directement. Retirez-vous de la situation, puis demandez de l'aide.

Il existe trois types de personnes impliquées dans une situation de violence : l'auteur, la victime et le spectateur. Notre société est en grande partie composée de spectateurs - des personnes qui observent des comportements violents ou d'intimidation, mais ne font que peu ou rien pour les arrêter. L'expression « spectateur innocent » est ironique ; en réalité, les spectateurs sont aussi coupables que les auteurs lorsqu'il s'agit de perpétuer les schémas de violence dans ce pays.

À ce jour, la violence domestique est toujours la principale cause de blessures chez les femmes aux États-Unis, et une moyenne de 15 adolescents meurent chaque jour de causes violentes aux États-Unis. L'Amérique a un sérieux problème en matière de violence. Notre seul espoir de briser le schéma est de fournir à nos enfants une éducation émotionnelle et d'éliminer le concept de « spectateur innocent ».

En sortant de nos zones de confort et en adoptant une position ferme contre la violence, chacun de nous peut contribuer à la prévenir. En matière de violence, il n'y a vraiment aucune excuse pour détourner le regard.

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