Comme quelqu'undont les soucis jouent souvent à plein volume, je suis toujours à la recherche de moyens efficaces pour calmer mon esprit. Trop souvent, ralentir lorsque mes pensées s'emballent semble être quelque chose de plus facile à dire qu'à faire. Une chose qui m'aide est de faire du yoga. Je suis toujours surpris par la façon dont je peux entrer dans un studio tendu et 'en alerte' et en ressortir calme et insouciant. Il y a un peu de magie dans la façon dont mes mêmes circonstances existent, mais mon attitude à leur égard a changé.

Je me sens mieux après un cours de yoga qu'avant, non seulement à cause de la montée d'endorphine immédiate de l'exercice physique, mais à cause de la paix mentale qui persiste, souvent longtemps après. Le yoga est considéré comme une intervention corps-esprit et, d'après mon expérience personnelle, je crois en sa capacité à aider à gérer le stress et l'anxiété. Cependant, de nouvelles recherches indiquent que les interventions corps-esprit (MBI) peuvent en fait modifier l'expression de nos gènes et potentiellement réduire le risque de certaines maladies. Une revue de 2017 de 18 études publiées dans Frontières en immunologie ont montré que les MBI peuvent inverser certaines réactions moléculaires, générant essentiellement «l'opposé des effets du stress chronique sur l'expression des gènes», ce qui pourrait entraîner une réduction du risque de maladies liées à l'inflammation.

'Les thérapies corps-esprit se concentrent sur les relations entre le cerveau, l'esprit, le corps et le comportement, et leurs effets sur la santé et la maladie', selon un examen Publié dans Neurologie . Les techniques courantes comprennent la méditation, les techniques de relaxation et de respiration, le yoga, le Tai Chi et le Qigong, l'hypnose, le biofeedback et la thérapie cognitivo-comportementale. De nos jours, de nombreuses études examinent l'efficacité des MBI sur toutes sortes de problèmes de santé physique et mentale, des migraines à l'hypertension, mais cette nouvelle révélation sur la façon dont ils peuvent nous affecter au niveau moléculaire peut offrir une base plus solide pour expliquer pourquoi ces pratiques de réduction du stress pourraient conduire à une meilleure santé. Comme le souligne la nouvelle étude, il y a une réelle indication que 'certains des avantages psychologiques et physiques des MBI sont étayés par des changements biologiques'.

Alors, comment est-ce possible ? Commençons par examiner l'effet du stress sur nos gènes. Selon le Frontières en immunologie le stress d'examen est « une réponse corporelle à des événements qui sont perçus comme une menace ou un défi ». Malheureusement, comme ils le soulignent'Cette réponse peut précipiter un risque pour la santé lorsque le stress est sévère ou qu'il se produit sur une longue période sans mécanismes d'adaptation adéquats'. Le stress peut affecter nos gènes sous la forme de CTRA, 'un modèle moléculaire commun qui a été trouvé chez les personnes exposées à différents types d'adversités, telles que le deuil, le diagnostic de cancer, les traumatismes et le faible statut socio-économique'. Le CTRA entraîne la 'régulation à la hausse des gènes pro-inflammatoires' et l'inflammation cellulaire qui en résulte est liée à la maladie. Cependant, la plupart des études examinées suggèrent que les MBI peuvent être associés à une régulation négative des gènes et des voies pro-inflammatoires et, par conséquent, à un risque réduit de maladies liées à l'inflammation.

D'autres recherches ont indiqué que les MBI peuvent nous affecter au niveau cellulaire. UN étude 2014 des survivantes du cancer du sein ont découvert que les personnes qui ont participé à la guérison du cancer basée sur la pleine conscience et à la thérapie expressive de soutien peuvent avoir été positivement impactées au niveau cellulaire. Une rédaction de l'étude en sciencealert.com a déclaré que 'les télomères - les capsules protéiques à l'extrémité de nos chromosomes qui déterminent la vitesse à laquelle une cellule vieillit - sont restées de la même longueur chez les survivants du cancer qui ont médité ou participé à des groupes de soutien sur une période de trois mois'. Bien que l'effet des télomères sur la maladie et le vieillissement ne soit pas encore entièrement compris, il existe des preuves préliminaires que des télomères plus courts peuvent être 'associés à plusieurs états pathologiques, ainsi qu'au vieillissement cellulaire, tandis que les télomères plus longs sont censés protéger contre la maladie', selon un Libération par Alberta Health Services, qui s'est associé à l'Université de Calgary pour mener l'étude sur le cancer du sein.

Bien que nous en soyons encore aux premiers stades de la compréhension de toutes les nombreuses façons dont les MBI peuvent nous affecter au niveau moléculaire ou cellulaire, ces découvertes ouvrent des portes passionnantes pour découvrir leurs possibilités. Une chose que la science est peut-être plus avancée dans la compréhension, et qui peut être beaucoup plus facile pour nous de comprendre, est la façon dont les MBI affectent notre santé mentale. Résultats d'une édition 2016 étude qui a comparé trois MBI populaires (yoga, tai-chi et pleine conscience) a conduit les chercheurs à conclure que 'les interventions corps-esprit peuvent améliorer le niveau de santé mentale d'une personne par rapport à celles qui ne pratiquent pas ces techniques'.Plus précisément, ils ont noté que le tai-chi et le yoga étaient significativement efficaces pour réduire l'anxiété, tandis que la pleine conscience était significativement efficace pour réduire le stress. Pourtant, en tenant compte de la taille de l'effet, les trois programmes ont contribué à une réduction à la fois de l'anxiété et du stress.

Compte tenu des effets physiques négatifs du stress, sans parler de son intrusion désagréable sur notre état émotionnel, il semble qu'il y ait un argument solide pour essayer une intervention corps-esprit. Peut-être, en incorporant une méditation quotidienne ou une pratique de yoga, pouvons-nous ressentir les avantages tangibles pour nous-mêmes. Et comme c'est agréable d'imaginer que quelque chose qui nous fait nous sentir plus détendus et plus nous-mêmes peut avoir l'avantage supplémentaire de modifier l'expression de nos gènes, de réduire le risque de maladie et peut-être même de prolonger notre vie.