'Comment allez-vous?'

Cette question d'une simplicité trompeuse peut s'avérer plus chargée que le demandeur ne l'avait prévu. Personnellement, j'attrape instinctivement le mot « bien » qui sort de ma bouche, presque avant même que la question ne soit enregistrée dans ma tête. Cette réponse m'est familière. C'est généralement ce que le demandeur s'attend à entendre, et cela correspond à la norme sociétale de prétendre que tout va bien, permettant ainsi à la conversation de se poursuivre poliment.

Même les jours où le mot « bon » qui sort de ma bouche est un mensonge flagrant, l'idée de répondre honnêtement à cette question me traverse rarement l'esprit. Je préfère mentir que de me retrouver dans une conversation sur le véritable état de mon bien-être mental.

Qu'en est-il de répondre honnêtement à cette question dont j'ai peur ? Pourquoi, en tant que société, devons-nous maintenir la réputation d'être toujours « bien » ? Que se passerait-il si je répondais 'J'ai été meilleur ?' Ou 'Aujourd'hui/cette semaine/la vie en général a été difficile ?' Ou 'Pas trop chaud en ce moment ?'

Imaginez la possibilité de savoir où cette conversation pourrait mener.

Pour la plupart, l'idée d'avoir une conversation comme celle-ci nous secoue profondément. La vulnérabilité d'admettre que nous n'allons pas bien ne fait que souligner à quel point la stigmatisation de parler de santé mentale s'est ancrée dans les racines de notre société, se fondant dans nos interactions quotidiennes les plus élémentaires.

Consciemment ou non, en répondant à cette question, nous participons soit à renforcer la stigmatisation entourant la santé mentale, soit à travailler activement pour la combattre. Tout dépend de la manière dont nous répondons.

Selon l'Alliance nationale pour la santé mentale, une étude de 2017 étude ont constaté que près d'un adulte sur cinq aux États-Unis vit avec une maladie mentale. Cette statistique a gagné en popularité en tant que colonne vertébrale du problème actuel de sensibilisation à la santé mentale, mais il est difficile de saisir l'impact de ce nombre tant que nous ne l'envisageons pas en termes de notre vie quotidienne.

Une personne sur cinq - il peut s'agir d'un membre de votre famille immédiate, d'environ 20 personnes sur une classe de 100 personnes, d'une poignée de personnes lors de vos trajets quotidiens en bus ou d'au moins une personne faisant la queue à votre café préféré pendant un ruée du matin.

Lorsque l'on applique cette statistique aux vies concrètes qu'elle représente, il peut être choquant de voir combien de personnes sont aux prises avec une maladie mentale. Alors pourquoi une stigmatisation s'est-elle développée sur un problème qui touche près de 20 % de la population américaine ?

Si nous répondions à la question 'comment allez-vous ?' honnêtement, il y a de fortes chances que nous nous engagions dans des conversations plus profondes et plus émotionnellement provoquantes. Une fois que nous aurons ces conversations plus fréquentes, nous pourrons faire des progrès pour lutter contre la stigmatisation entourant les problèmes avec lesquels tant d'entre nous luttent en silence.

En étant plus honnête au sujet de notre état mental actuel au quotidien, nous pouvons ouvrir les portes à des conversations plus informelles et réelles sur la santé mentale. L'acceptation de la vulnérabilité en admettant que nous n'allons pas toujours « bien » est la force dont nous avons besoin pour briser cette stigmatisation.

Nous pouvons commencer à changer la connotation négative de la maladie mentale et du « ne pas aller bien » avec une petite chose qui nous revient régulièrement tous les jours : répondre honnêtement lorsque quelqu'un vous demande comment vous allez.

Je ne suggère pas que nous commencions par décharger nos problèmes personnels sur le jeune de 19 ans qui emballe nos courses chez Trader Joe's - il y a certainement des situations où 'bien' est la seule réponse appropriée. Mais il est important de réaliser lorsque nous utilisons le mot « bien » comme un moyen de passer sous silence une opportunité de se connecter avec quelqu'un, et encore plus crucial, de reconnaître quand nous utilisons ce mot pour dissimuler ce que nous ressentons sincèrement.

Grâce à des conversations plus franches sur la santé mentale, nous, en tant que société, pouvons devenir plus unis et véritablement investis dans le bien-être de ceux qui nous entourent, car on ne sait jamais qui est un sur cinq.