'La confession est bonne pour l'âme dans le sens où un manteau de tweed est bon pour les pellicules - c'est un palliatif plutôt qu'un remède.'
~Peter De Vries

Il y a quelques années, j'ai présenté un atelier au Festival du livre de West Hollywood intitulé «Confessional Writing». Il y avait beaucoup de monde; en fait, au moment où nous avons fermé les portes de la salle de classe, il n'y avait que des places debout. Pour moi, c'était très révélateur, car cela montre que les gens veulent partager leurs secrets les plus profonds. Pour les lecteurs, le terme écriture confessionnelle attire l'attention, mais pour l'écrivain, cela peut être une forme d'écriture curative utilisée pour déterrer des sentiments profondément cachés.

Ceux qui sont de fervents lecteurs de mes blogs savent déjà que je suis un grand défenseur de l'écriture pour la guérison lorsqu'elle est utilisée en conjonction avec la thérapie par la parole. L'écriture confessionnelle ne guérit pas toujours, mais c'est une façon d'exprimer des sentiments sur la page. En général, l'écriture peut nous aider à donner un sens à certains événements et circonstances de notre vie. En ce qui concerne l'écriture confessionnelle, elle peut offrir un répit pour se cacher derrière un voile de secrets.

Si vous écrivez et finissez par publier vos écrits confessionnels, vous pouvez également aider d'autres personnes qui ont peut-être vécu des expériences de vie similaires. Un de mes livres de référence préférés sur le sujet est Confessions intrépides par Sue William Silverman, qui dit que les écrivains confessionnels servent de guides émotionnels pour les autres.

L'honnêteté est particulièrement importante dans l'écriture confessionnelle, comme dans tout type d'écriture personnelle. Dans l'anthologie classique de mon ami Phillip Lopate, L'art de l'essai personnel , dit-il, 'La lutte pour l'honnêteté est au cœur de l'éthos de l'essai personnel', et je dirais que cela vaut également pour l'écriture confessionnelle. De nombreux exemples de tels sont inclus dans cette merveilleuse collection. Lopate poursuit en disant que « l'essayiste personnel [et j'ajoute l'écrivain confessionnel] doit avant tout être un narrateur fiable ; nous devons faire confiance à son cœur de sincérité. Il continue de dire qu'une partie de cette confiance est liée à l'exposition personnelle de l'écrivain aux trahisons, aux incertitudes et à la méfiance envers lui-même.

Dans la plupart des cas, l'écriture confessionnelle peut prendre de nombreuses formes - rédaction de journaux, lettres, essais, livres ou poèmes. Beaucoup de gens considèrent les mémoires comme la principale forme d'écriture confessionnelle, mais en réalité, toute écriture personnelle qui utilise « je » pourrait en être une forme, car l'écriture confessionnelle est écrite à la première personne et partage un secret ou une révélation.

Souvent, les confessions touchent les parties les plus sombres ou les plus refoulées de nos vies. Saint-Augustin Aveux font partie des premières confessions publiées, rédigées aux IVe et Ve siècles. Il se compose de 13 volumes où il discute de sa conversion au christianisme à la suite de péchés commis dans son enfance, tels que le vol et la luxure.

Si vous décidez de vous engager dans l'écriture confessionnelle, demandez-vous : « Qu'est-ce que je porte ? Certaines des écritures les plus puissantes sont faites lorsque, par exemple, vous écrivez sur ce à quoi vous vous accrochez et que vous le reliez à un thème universel auquel les autres peuvent s'identifier. De cette façon, les écrivains sont incités à plonger profondément, à faire surface, puis à regarder au-delà d'eux-mêmes.

L'écriture confessionnelle ne doit pas être confondue avec l'écriture sur le traumatisme, bien que parfois les sujets se chevauchent. Les confessions sont des secrets qui ne sont pas nécessairement liés à un traumatisme ; il peut s'agir de secrets, de passions ou de rêves. Par exemple, certaines confessions que mes étudiants ont faites dans le passé incluent :

• J'ai falsifié une lettre légale.
• Je suis bisexuelle.
• Je ne peux pas m'empêcher de penser au sexe.
• Je veux tuer ma mère.
• Je fantasme de m'enfuir avec mon professeur.
• Je n'engage que des assistantes personnelles sexy.
• Je ne réponds jamais au téléphone quand il sonne.
• J'aime secrètement mon travail, mais juste pour m'intégrer, je dis à tout le monde que je le déteste.
• J'ai 50 ans et je n'ai aucune idée de ce que je veux faire quand je serai grand.

Avant de commencer ton écriture confessionnelle, écrivez ou tapez le mot RESPIRER en haut de la page. Ensuite, inspirez et expirez profondément. Comme pour l'écriture d'un journal, vous pouvez incorporer certaines de vos activités rituelles avant d'écrire, comme méditer, allumer une bougie, prendre une tasse de thé ou vous étirer.

Voici quelques invites d'écriture possibles :

1. Écrivez pendant quelques minutes ce qui vous préoccupe souvent ou ce qui vous obsède : est-ce le sexe, les livres, les vêtements, les voitures ou la nature ? Écrivez un peu sur l'histoire de cette obsession et d'où vous pensez qu'elle est née. Est-ce lié à un événement ou à une personne en particulier ?
2. Commencez par l'énoncé 'Avant de partir, je veux vous dire . . .' Parfois, il est bon de diriger votre écriture vers une seule personne.
3. Pensez à quelqu'un à qui vous aimeriez remercier, peut-être un parent, un ami, un mentor ou un être cher. Écrivez une lettre à cette personne pour exprimer votre gratitude, ce que vous ressentez et à quel point elle est (ou était) importante dans votre vie.
4. Pensez à quelqu'un qui vous met en colère. Écrivez une lettre à cette personne exprimant ce que vous ressentez. Peu importe que vous décidiez de l'envoyer ou non ; l'important est que vous écriviez vos sentiments.
5. Écrivez un poème commençant par 'Je suis désolé'.
6. Repensez à votre enfance et souvenez-vous d'une pièce de votre maison. Écrivez un paragraphe dans lequel vous décrivez la pièce comme si vous étiez un enfant assis dedans. Écrivez un deuxième paragraphe de votre point de vue actuel.
7. Pensez à quelque chose que vous avez fait dans le passé et que vous percevez comme une erreur. Écrivez comment vous géreriez la situation différemment aujourd'hui.