Après que mon meilleur ami, Ronnie, ait reçu un diagnostic de cancer pour la première fois, nous avons conclu un pacte : bien que nous soyons séparés par la distance géographique, nous allions désormais, pour le reste de nos vies, consacrer un week-end ensemble chaque année à notre 'Jubilé .' Dans la Bible, chaque 7^ela saison de croissance de l'année devait être maintenue en jachère pour que les champs se régénèrent. Chaque 7e année devait être appelée le « Jubilé », une année très spéciale à vivre une seule fois dans une vie.

Et comme nous étions maintenant tellement conscients de la fragilité de la vie et du fait qu'elle pouvait nous être enlevée à tout moment, Ronnie et moi avons décidé de nous efforcer de vivre chaque année comme s'il s'agissait d'un Jubilé, et de l'incarner ainsi que notre amitié immortelle lors de sa célébration annuelle. À chaque Jubilé, nous devions alterner les rôles. Le rôle de l'hôte était de planifier les détails d'un week-end merveilleux et agréable à partager ensemble. Tout donner pour l'invité. Le rôle de l'invité était de se laisser donner. Un rôle beaucoup plus difficile.

L'esprit du Jubilé était de présumer un sens à toutes choses. De sorte que lorsque nos souhaits ou nos plans étaient anéantis, plutôt que de se lamenter sur notre sort et de passer à autre chose, nous devions nous arrêter et regarder de plus près. Jusqu'à ce que le SENS émerge et que le plan du destin soit révélé. Ceci est un conte de notre dernier et plus grand Jubilé.

Pour cet événement, j'avais un an plus tôt réservé une suite à l'hôtel Ahwahnee du parc national de Yosemite au cœur de l'automne. En route, nous avons parlé de notre amour pour le vent d'automne, et La Mistral, les vents légendaires qui balayent le sud de la France. Et nous nous sommes demandés si les vents devaient être avec nous ce week-end, peut-être que l'esprit de John Muir lui-même, le saint patron de Yosemite, se joindrait à nous et nous donnerait le vol avec les feuilles.

Le matin après notre arrivée, nous sommes sortis dans la journée. Ronnie n'était jamais allé à Yosemite auparavant, et j'avais donc prévu une journée de ses trésors les plus merveilleux. Tout d'abord, un trajet au-delà de la vallée et au sommet de la montagne jusqu'à Glacier Point. Ensuite, une petite randonnée pour observer le panorama, et direction le bosquet de séquoias, les plus anciens êtres vivants du monde. Enfin, un retour dans la vallée au crépuscule à temps pour le dîner au coucher du soleil à l'hôtel Ahwahnee.

Mais à El Capitan Peak, juste avant de quitter la vallée, j'ai remarqué un malaise inexplicable. J'ai demandé à mon ami s'il le ressentait aussi, et il a affirmé que oui, que lui aussi ressentait d'une manière ou d'une autre cette anxiété cacophonique au milieu d'une telle splendeur. Nous avons arrêté la voiture et discuté de notre situation. Ce qui en est ressorti, c'est qu'avec tant de gloire infinie devant nous, avec toutes les merveilles infinies 'au-delà du sommet de la montagne', nous ne pouvions nous permettre d'avoir pleinement qu'une seule chose. La seule chose. Le MAINTENANT. Parce que nous avions tant voulu tout, nous ne pouvions donc rien avoir pleinement.

Nous avons donc décidé que dans l'esprit du Jubilé, nous DEVIONS abandonner nos plans et être prêts à tout abandonner « au-delà du sommet de la montagne ». Nous avons décidé que ce devait être ici où nous prendrions position, et pour toute la journée, si besoin était. Nous nous sommes promenés dans la prairie et nous nous sommes assis sous un érable riche en feuillage. Se sentir si rassasié mais si triste et doux-amer. À un moment donné, mon ami s'est levé et a reculé de l'arbre. 'Quand j'étais petit, on faisait un match. En automne, nous nous tenions sous un arbre comme celui-ci et quand le vent soufflait, essayions d'attraper une feuille qui tombait dans nos mains. Nous pensions que si seulement vous pouviez l'attraper avant qu'il ne touche le sol, alors sûrement quelque chose de merveilleux se produirait.

Aucun de nous n'aurait alors pu savoir que Ronnie était en train de mourir. Mais, à mon insu, il s'en doutait.

Jusqu'à ce moment, les vents d'automne avaient soufflé sans relâche toute la journée. Mais au moment où Ronnie s'est levé, attendant, il n'y a eu qu'un calme soudain. Calme et silence. Et pas une feuille qui tombe de l'arbre. Au bout d'un moment, mon ami a levé les yeux et, comme s'il suppliait, il a chuchoté « s'il vous plaît ! Et en un instant, comme venu de nulle part, un coup de vent. La Mistral ! Plusieurs feuilles flottaient vers le bas, Ronnie les chassait avec joie. Mais les feuilles qui tombent ne sont pas si faciles à attraper. Vous vous engagez à courir dans une direction, l'instant d'après ils sont explosés dans une autre. Pas de feuilles. Néanmoins, nous ne pouvions pas croire ce qui venait de se passer !

Encore quelques minutes, dans un silence poignant, et mon ami se releva. Mais l'air n'était toujours que calme. Et cette fois, d'une voix plus forte maintenant, encore plus suppliante, il cria vers le ciel : « S'IL VOUS PLAÎT ! Encore une fois, en un instant, le vent. Seulement cette fois une rafale plus grande et plus insistante. Encore plus de feuilles ont été délogées de l'arbre. Mais comme avant, mon ami ne pouvait attraper aucune feuille.

Pour une dernière fois maintenant, Ronnie leva les yeux et fixa l'éternité. Je n'ai jamais su ce qu'il avait en tête à ce moment-là, mais j'ai vu des larmes se former dans ses yeux, des larmes tomber au sol. Et pour une dernière fois, comme si sa VIE même en dépendait, et comme si du fond de son âme, il a plaidé et proclamé aux cieux : 'S'IL VOUS PLAÎT !'

Le silence. Immédiatement un tourbillon bas. Plus fort, plus dur. Maintenant une rafale, maintenant une rafale, maintenant un HURLEMENT ! Et CETTE fois, MILLE feuilles ont été soufflées, et cette fois Ronnie a attrapé sa feuille. Et à ce moment précis, moi qui me détendais sous l'arbre les bras tendus, j'ai senti un picotement dans ma paume, et j'ai fermé mon poing sur… une FEUILLE, qui était tombée directement dans ma main !

Nous nous sommes ensuite regardés avec amour et gratitude et avons convenu qu'il était maintenant temps de passer à autre chose. Et comme le destin l'aurait voulu, nous avons tout vu! Nous avons vu Glacier Point, nous avons vu le panorama, nous avons visité les séquoias, les êtres vivants les plus anciens, nous sommes revenus à l'hôtel Ahwahnee JUSTE à temps pour dîner au coucher du soleil glorieux.

Mon ami est mort six mois plus tard. Mais avant cela, il a reconnu qu'il avait entrevu l'éternité. Et l'éternité ne finit JAMAIS ! Ronnie, vous avez ATtrapé la feuille ! La feuille était la vie, un bref instant tombant dans les vents avant de retourner sur la Terre d'où elle venait... et sûrement, quelque chose de merveilleux s'est produit !

A propos de l'auteur:
Le Dr Friedman est un psychologue clinicien qui a récemment déménagé son cabinet privé à West Los Angeles depuis San Mateo, en Californie, après 25 ans. Il est spécialisé en psychothérapie pour adultes et adolescents, avec un intérêt particulier pour la théorie de l'attachement, la neurobiologie interpersonnelle et la pratique de la pleine conscience. Il fait partie de la faculté clinique de l'hôpital Chope de San Mateo et du Wright Institute de Berkeley, et est chargé d'organiser des programmes de formation continue pour la San Mateo County Psychological Association au cours des 10 dernières années.