Trop souvent, le sujet de la violence est abordé dans notre société à partir d'une plate-forme de sensationnalisme, de dégoût et d'appréhension. Le reportage d'événements violents suscite deux réactions chez les téléspectateurs : une fascination horrifiée ou un réflexe repoussé de se détourner. Aucune réaction ne nous incline à chercher à mieux comprendre pourquoi la violence se produit, ni à poser la question : Qu'est-ce qui fait qu'un être humain devient violent ?

L'accent mis par les médias sur les effets de la violence plutôt que sur ses causes n'est pas entièrement responsable de notre résistance à explorer les racines de la violence. Une partie de notre hésitation vient du fait que la violence est un problème profondément troublant. Un comportement violent peut être déclenché par la frustration, la colère ou une humiliation perçue. Son but peut être d'exercer des représailles, d'intimider ou d'exercer un contrôle. Ce n'est que lorsque nous aurons une meilleure compréhension de la violence que nous pourrons commencer à faire une différence.

Même s'il n'y a pas de réponse unique à ce qui cause la violence, il y a quelque chose que j'ai trouvé dans mes recherches qui a offert un aperçu inestimable de ce qui se passe dans l'esprit d'une personne violente. Après des années de recherche, d'entretien et d'évaluation d'individus violents, avec mon père médecin, j'ai commencé à reconnaître certains 'voix' (processus de pensées négatives) qui inondent l'esprit de ces individus, les incitant à commettre des actes de violence.

Ces « voix » ne sont pas vécues comme des hallucinations, mais plutôt comme un schéma systématique de pensées négatives envers soi-même, hostiles et méfiantes envers les autres. Nous appelons ces pensées destructrices des « voix » parce que de nombreuses personnes que nous avons interrogées ont déclaré les avoir vécues de cette façon.

Au fur et à mesure que j'élaborais une échelle, L'évaluation Firestone des pensées violentes (FAVT), pour mesurer les « voix » qui incitent à la violence, j'ai pu identifier la pensée qui prépare le terrain pour un comportement violent et agressif. Ces informations sont non seulement utiles pour prédire l'intention violente, mais aussi pour fournir une compréhension globale qui aide à expliquer tous les types de violence, des exemples extrêmes qui font la une des journaux aux réactions de colère et de violence que nous ressentons en nous-mêmes et chez les autres.

Les voix qui contribuent à la violence comprennent celles qui soutiennent la méfiance sociale. Ces pensées paranoïaques et suspectes encouragent les gens à adopter une posture d'autoprotection et de défense face à un danger perçu. Parce que la paranoïa et la perception erronée donnent l'impression que la menace est réelle, les gens se sentent justifiés d'agir avec violence pour se protéger. La paranoïa est soutenue par des voix négatives sur les autres personnes étant différentes, étranges et mauvaises. Il est plus facile de blesser quelqu'un qui est perçu comme 'pas comme vous'. Ces voix contribuent à la suspicion et à la méfiance d'une personne envers le monde en général. Un exemple de ces types de voix est : Ils sont là pour vous avoir. Ne leur faites pas confiance.

D'autres voix qui mènent à la violence sont celles qui soutiennent les personnes qui se sentent victimisées et persécutées. Ils informent une personne qu'elle est victime de mauvais traitements de la part d'autrui. Ces voix encouragent et soutiennent l'idée d'être rabaissé, blâmé ou humilié par d'autres personnes. Un exemple de ces voix est : Ils vont vous ridiculiser. Ils ne vous prennent pas au sérieux.

Les personnes violentes ont également déclaré avoir des voix d'auto-dépréciation qui leur donnent l'impression qu'elles ne sont pas aimables et que personne ne les aimera ou ne se souciera d'elles. Ces voix favorisent l'isolement et encouragent une personne à prendre soin d'elle-même. Ils attaquent les autres et les voient comme des rejetants. Toutes ces voix encouragent une personne à ne rien vouloir de personne d'autre. Un exemple de ces voix est : Vous devrez prendre soin de vous parce que personne d'autre ne le fera. N'attendez rien de personne, vous ne serez que déçu.

Les voix qui s'autoglorifient peuvent également être un précurseur de la violence parce qu'elles promeuvent l'idée qu'une personne est supérieure aux autres et mérite d'être traitée comme telle. Ils soutiennent une image de soi gonflée qui fonctionne pour compenser la haine de soi profonde. Lorsque le sens agrandi de soi est menacé, par exemple par des affronts ou un manque de respect perçu, une personne réagit souvent violemment dans un effort pour retrouver l'image de soi agrandie. Les recherches qui établissent un lien entre l'estime de soi élevée chez les adolescents et la violence ont en fait mesuré l'estime de soi ou la vanité gonflée. Un exemple de ces voix est : Vous êtes tellement mieux qu'eux. Comment osent-ils te parler comme ça !!

Les voix ouvertement agressives contribuent également de manière significative à la violence. Ces voix encouragent directement l'action violente. Ils convainquent une personne qu'agir de manière agressive et violente serait approprié, ou que ce serait une libération bienvenue, ou même être agréable. Il y a un manque de remords exprimé par la personne qui est influencée par ces types de voix. Un exemple de ces voix est : La violence est la voie à suivre. Écrasez-les simplement; vous vous sentirez mieux.

Comprendre ce qui se passe dans la tête d'une personne violente nous permet de mieux évaluer le risque de violence et d'intervenir, en protégeant à la fois l'agresseur potentiel et la victime. De nombreux facteurs de risque de violence ne peuvent être modifiés, mais la pensée d’une personne est un facteur de risque qui peut l’être. En surveillant la diminution des pensées violentes d'une personne pendant le traitement, nous sommes en mesure d'évaluer leur amélioration. De plus, en offrant aux personnes violentes une compréhension des pensées qui sous-tendent leur pensée torturée, nous leur fournissons un moyen de prendre les armes contre les voix qui les attirent dans des actes de violence.