Nos enfants ont besoin d'adultes et de professionnels de la santé pour intervenir, évaluer leurs problèmes, les défendre et les soutenir afin qu'ils puissent devenir des adultes en bonne santé. La pensée suicidaire chez les adolescents, généralement connus pour être des citoyens dynamiques et insouciants, est une réalité que nous, les adultes, préférerions ignorer. Cependant, ignorer le problème ne fait que perpétuer le manque de connaissances et de compréhension, de compassion et d'accès aux ressources et à l'aide disponibles. Les faits suivants peuvent aider à faciliter votre connaissance du suicide chez les adolescents.

Faits en bref pour les parents sur le suicide des adolescents :

1.      Selon la National Alliance on Mental Illness (NAMI), le suicide est la troisième cause de décès chez les enfants et les adolescents aux États-Unis âgés de 15 à 24 ans.

2.      Environ 3 % des adolescents font des tentatives de suicide médicalement graves. Ces tentatives de suicide sont souvent antérieures à des maladies mentales graves, négligées ou non traitées. Les maladies mentales typiques chez les adolescents qui tentent de se suicider comprennent : le trouble dépressif majeur, le trouble bipolaire (anciennement appelé maniaco-dépression), l'anxiété grave et non traitée et le trouble de stress post-traumatique. Selon le Treatment Advocacy Center (2012), le nombre approximatif d'Américains de plus de 18 ans atteints de trouble bipolaire grave est de 5,1 millions (2,2 % de la population). Dans le cas d'une maladie mentale non traitée, les suicides annuels d'Américains atteints de maladie mentale grave incluent un total de 6 000 vies. Les jeunes hommes sont plus susceptibles de se suicider que les jeunes femmes, souvent parce qu'ils utilisent des moyens plus agressifs comme les armes à feu.

3.      NAMI signale également que 50 % des élèves âgés de 14 ans et plus abandonnent l'école en raison de problèmes de santé mentale. En fait, les étudiants des collèges communautaires courent un risque accru de dépression, d'anxiété et d'autres troubles de santé mentale par rapport aux étudiants qui fréquentent des collèges et des universités de 4 ans. Encore une fois, ces troubles peuvent souvent conduire à des comportements suicidaires. Environ 68% des collèges communautaires offrent une sorte de soins psychiatriques, mais il y a un besoin accru pour de tels services. Cela pourrait s'expliquer par des facteurs socioculturels et socioéconomiques qui peuvent entraîner des problèmes de santé mentale. Amy Lenhart du groupe de travail du Collège communautaire de l'American College Counseling Association déclare que «les étudiants de deux ans sont plus susceptibles que les étudiants universitaires d'être employés ou de soutenir des membres de leur famille pendant qu'ils fréquentent l'école – des facteurs de stress qui peuvent nuire à la santé mentale de ces étudiants. ' Elle déclare en outre que 'les collèges communautaires n'ont pas de personnel de vie en résidence qui aide les professeurs et le personnel à surveiller les signes de maladie mentale des étudiants…'. Ce manque d'attention fournit les conditions nécessaires à une maladie mentale négligée et à des signes graves de problèmes de santé mentale tels que des comportements d'automutilation (c'est-à-dire se couper ou se brûler) et des idées suicidaires.

REMARQUE : Les idées suicidaires sont souvent définies comme des pensées suicidaires. L'idée de se suicider peut impliquer ou non un plan (une façon de mettre fin à ses jours) ou des moyens (une arme, des médicaments, etc.). Les cliniciens examinent souvent le plan ou l'intention ainsi que les moyens en posant une variété de questions. Si l'hospitalisation est justifiée, la personne est perçue comme un danger pour elle-même et a besoin de surveillance jusqu'à ce qu'elle soit stabilisée. L'hospitalisation immédiate est un moyen par lequel une stabilisation à court terme peut se produire.

4.      Selon l'Institut national de la santé, environ 12 millions d'enfants de moins de 18 ans souffrent de troubles mentaux. Les problèmes de santé mentale chez les adolescents sont aujourd'hui une préoccupation majeure. C'est une réalité qui continue d'affecter la vie de nombreux jeunes et crée divers défis qui peuvent interférer et interfèrent généralement avec le bon déroulement de l'adolescence. En fait, l'éducation, les relations interpersonnelles avec la famille et les amis, ainsi que la capacité de prendre des décisions réfléchies sont souvent altérées lorsque les problèmes de santé mentale sont négligés ou minés.

Voici quelques éléments dont les parents doivent être conscients lorsqu'ils essaient de comprendre les idées suicidaires chez les adolescents :

Comprendre les symptômes courants de la maladie mentale

La meilleure façon de s'assurer que nous sommes bien informés sur les choses mêmes qui peuvent affecter nos familles, nos proches et nos amis est de nous familiariser avec les signes et les symptômes de la maladie mentale. La maladie mentale peut être insidieuse parce que les signes et les symptômes ne sont pas toujours facilement détectables, en particulier chez les personnes très fonctionnelles et bien éduquées ou chez les personnes qui se cachent derrière des «masques» sociaux. Chaque étape successive que nous franchissons MAINTENANT pour nous éduquer sur la maladie mentale et vers une amélioration systémique locale et nationale crée de meilleures opportunités pour notre avenir. Apprenez-en davantage sur les troubles de santé mentale qui affectent couramment les enfants et les adolescents au Child Mind Institute : http://www.childmind.org/en/quick-facts ou http://www.nimh.nih.gov/health/index.shtml .

Sachez que la maladie mentale nous affecte tous

Malgré un large plaidoyer en faveur de la santé mentale, il existe encore des segments de notre société qui comptent des personnes gravement mal informées sur les origines de la maladie mentale. La maladie mentale peut affecter n'importe quelle race, culture, groupe d'âge et classe socio-économique. L'éducation, le prestige, la richesse ou la culture n'ont rien à voir avec les effets de la maladie mentale. Par exemple, tout enfant qui est génétiquement vulnérable à la dépression ou à l'anxiété risque de développer une dépression ou de l'anxiété. Nous savons maintenant que les gènes, l'environnement et la biologie interagissent tous pour produire des vulnérabilités ou des prédispositions à la maladie mentale.

Comprendre le « cerveau des adolescents »

Lorsque je parle aux parents d'adolescents, je dis toujours 'il est difficile de survivre au cerveau des adolescents'. Le cerveau de l'adolescent subit d'importants changements et développements neurologiques qui interfèrent souvent avec une bonne gestion du comportement, une prise de décision mûre et le contrôle de l'impulsivité. Le « cerveau adolescent » est un projet à lui tout seul ! Des études de recherche ont montré que le mouvement vers l'indépendance est souvent un processus difficile pour nos adolescents. Ils luttent contre un sentiment d'identité et d'appartenance, la peur de la stigmatisation en matière de santé mentale et de troubles du comportement, l'isolement, les sautes d'humeur (englobant souvent la dépression clinique), la difficulté de choix de carrière et diverses difficultés liées aux pairs. Je suis fermement convaincu qu'un environnement stable et sain et le soutien parental peuvent offrir une énorme protection contre les difficultés typiques de l'adolescence. En savoir plus sur le cerveau des adolescents à partir de http://www.teenmentalhealth.org/.

Recherchez les lois locales sur le traitement ambulatoire assisté (AOT)

L'AOT est souvent nécessaire dans les cas impliquant une méconnaissance de problèmes psychiatriques graves non traités. Il est également nécessaire dans les cas impliquant des personnes atteintes de maladie mentale grave qui représentent un danger pour elles-mêmes ou pour les autres. Actuellement, 44 États ont établi des lois AOT. Certains États ont établi des lois, mais elles ne sont pas renforcées. Il appartient aux parents, aux éducateurs, aux professionnels de la santé mentale et aux médecins de s'assurer que les lois de nos États sont appliquées pour protéger nos enfants. Non seulement protégeons-nous les enfants de notre société, mais aussi les enfants que nous aimons beaucoup dans notre vie personnelle. Nous ne pouvons jamais être sûrs qu'un membre de la famille « échappera » à des problèmes de santé mentale. Nous ne devrions pas avoir à devenir motivés pour imposer des changements après avoir nous-mêmes rencontré une maladie mentale à un niveau personnel. Veiller à ce que nos lois soient respectées garantira un meilleur accès aux traitements.

Connaissez les lois de votre état et la déclaration des droits du patient

Les lois varient selon les États et souvent les règles et réglementations en matière de santé mentale telles que l'engagement involontaire dans un hôpital psychiatrique ou AOT varient. Il est important, surtout si vous avez un être cher souffrant d'une maladie mentale grave ou d'une maladie mentale non traitée, que vous compreniez comment la loi affecte l'accès au traitement. Trouvez les lois de votre état sur : http://www.treatmentadvocacycenter.org/get-help/know-the-laws-in-your-state.

Alors que les problèmes sociaux, les relations, les pairs, l'éducation et les intérêts professionnels semblent être une utopie dans la vie de nos adolescents, une attention appropriée à leur santé mentale et émotionnelle est tout aussi importante. Soutenir nos enfants et devenir plus sensible à leurs besoins est une responsabilité universelle. Je dis souvent aux parents que votre « enfant problématique » mérite toute notre attention car cet enfant affecte toute la cellule familiale. Il en est de même dans notre société. Un enfant qui ne reçoit pas le traitement de santé mentale approprié devient une menace pour lui-même et peut-être même pour la société dans son ensemble. Un enfant qui reçoit un traitement de santé mentale approprié contribuera éventuellement à la société de manière positive, simplement en étant un adulte bien adapté.

Je vous encourage à vous renseigner, à vous motiver pour les problèmes de santé mentale qui nous affectent et à vous renseigner sur les problèmes de santé mentale d'un être cher. L'expérience éducative la plus précieuse est celle de nature personnelle.

À l'appui de la Semaine nationale de sensibilisation à la santé mentale des enfants, souvent célébrée chaque année du 6 au 12 mai, je souhaite vous encourager à prendre connaissance de la campagne Speak up for Kids.