Avez-vous déjà remarqué que les choses se sentaient un peu mal après avoir vu votre famille ? Faites ledes voix dans ta têteen devinant, vous devenez un peu plus fort ? Remarquez-vous des mots qui sortent de votre bouche et qui ne vous ressemblent même pas ? Si vous avez répondu oui à l'une de ces questions, alors vous, comme tant d'autres, avez vécu l'inconvénient de la visite familiale. Qu'il s'agisse d'inviter vos parents pour vos vacances d'été, de passer un long week-end chez vos proches ou de célébrer le 4 juillet avec un barbecue de style réunion de famille, vous ne savez peut-être pas que lorsque vous voyez votre famille, vous risquez de vous exposer à bien plus que Rayons UVB.

Cela ne veut pas dire que les effets sur la santé mentale de voir sa famille sont tous négatifs ou qu'il n'y a pas de vraies joies qui accompagnent la reconnexion avec des êtres chers. Mais côtoyer vos parents ou retourner dans la ville où vous avez grandi peut réveiller des souvenirs implicites qui déclenchent automatiquement des sentiments que nous avons ressentis dans notre passé. Le Dr Daniel Siegel, auteur de The Mindful Brain et codirecteur du Mindful Awareness Research Center de l'UCLA, a écrit que «[A] caractéristique cruciale de la mémoire implicite est que lorsque nous récupérons un élément de mémoire implicite dans la conscience, nous n'avons pas la sensation interne que l'on accède à quelque chose à partir d'un souvenir du passé. Nous avons juste la réponse perceptive, émotionnelle, somatosensorielle ou comportementale sans savoir que ce sont des activations liées à quelque chose que nous avons vécu auparavant.

En termes simples, les souvenirs implicites sont des souvenirs qui existent au plus profond de notre esprit et peuvent faire surface sans que nous en soyons conscients. Un exemple de mémoire implicite au travail est notre capacité à nous rappeler comment faire du vélo. Nous ne réfléchissons pas consciemment à la façon de le faire ; cette mémoire est simplement en nous. A l'inverse, un exemple de souvenir explicite serait le souvenir d'un parent nous apprenant à faire du vélo, une expérience concrète qui existe dans notre esprit. Les souvenirs implicites permettent de vivre même une visite à la maison apparemment douce ou agréable, tout en renouant inconsciemment avec les sentiments, les pensées, les attitudes et les identités que nous avions en tant qu'enfants.

Lorsque nous faisons l'expérience de souvenirs implicites, nous avons souvent l'impression d'être de retour dans la situation qui nous est rappelée et nous réagissons naturellement comme nous l'avons fait dans cette situation initiale.

Par exemple, une de mes amies a récemment amené son petit ami lors d'une visite chez ses parents. C'était la première fois qu'il rencontrait ses parents, et il les trouva gentils et décontractés avec peu de choses à dire sur quoi que ce soit de négatif ou de critique. Pourtant, à plusieurs reprises au cours de la visite, il a remarqué que la voix de mon amie prenait un ton inhabituellement aigu, alors qu'elle réagissait de manière défensive à ce qui lui semblait plutôt innocent des commentaires de ses parents. Lorsqu'il a mentionné cette observation sur le chemin du retour, mon amie a été perplexe de voir à quel point son impression et les choses qu'il lui a racontées ressemblaient à son adolescente se disputant avec ses parents sur leur style strict et contrôlant.

Si les parents de mon amie lui avaient fait un commentaire qui rappelait davantage le passé (comme le font de nombreux parents), sa réaction aurait probablement été encore plus intense et aurait affecté son humeur beaucoup plus longtemps. Dans le même sens, si elle n'avait pas compris sa réaction enfantine, elle aurait probablement été plus encline à rester dans son état régressé, agissant sur la défensive ou la rébellion dans des situations moins appropriées.

Lorsque de vieux sentiments comme ceux-ci commencent à avoir un impact sur notre comportement, nous sommes exposés à des façons dont nous n'avons pas complètement grandi ou individualisé de nos parents ou d'autres adultes influents dans notre enfance et les premières identités que nous avons prises au sein de nos familles. Peu importe à quel point nous nous sentons matures, les souvenirs de nous-mêmes de 10 ans peuvent nous amener à agir comme nous l'avons fait quand nous avions 10 ans. Lorsque cela se produit, nos parents ne sont pas toujours utiles, car il est alors facile pour eux de voir nous comme nous-mêmes de 10 ans et réagissons en conséquence.

Notre régression ne semblerait pas aussi importante si elle se limitait à nos interactions avec nos parents, mais un manque dedifférenciationtend à avoir des effets graves sur tous les domaines de notre vie, en particulier nos principales relations. Plus nous nous rapprochons d'une personne ou plus nous laissons une personne signifier pour nous, plus ces sentiments sont susceptibles de déclencher des souvenirs implicites de nos premières relations. Lorsque cela se produit, c'est comme si nous étions transportés dans le passé et que nous revivions des sentiments négatifs qui ne sont pas appropriés dans le présent.

Agir sur les vieilles émotions et les premières identités n'est pas un schéma seulement apparent dans nos relations amoureuses. Elle s'observe dans de nombreux domaines de notre vie personnelle et professionnelle et a un impact significatif sur les choix que nous faisons à l'âge adulte. Lorsque nous éprouvons une réaction émotionnelle intense - une piqûre victime d'un patron, un cynisme sévère envers un collègue - il est utile d'évaluer nos réactions et de se demander pourquoi l'intensité a fait surface. Souvent, lorsqu'un sentiment est particulièrement intense, cela indique un lien avec des sentiments plus primaires qui sont en corrélation avec des événements de l'enfance.

Plus nous échouons àdifférencierde nos parents - pas nécessairement les parents que nous avons encore, mais ceux que nous avons intériorisés dans notre esprit - plus nous sommes susceptibles d'agir sur d'anciens schémas de comportement dans notre vie actuelle. Mon point ici n'est pas de blâmer les parents ou de supposer que toutes les influences parentales sont négatives. Cependant, c'est un fait malheureux qu'en tant qu'enfants, nous étions plus susceptibles d'être affectés par une seule expérience négative, un manque d'harmonisation ou une explosion destructrice d'un parent que par une série d'expériences positives avec eux. C'est simplement parce que, en tant qu'animaux, nous sommes conçus pour nous souvenir de ce qui nous fait peur.

Même les parents les plus attentifs ont des défaillances dans lesquelles ils perdent leur sang-froid ou ne répondent pas avec sensibilité à leurs enfants. Malheureusement, c'est dans ces moments de notre enfance que nous avons eu tendance à nous identifier à nos parents ou à intérioriser le message qu'ils nous communiquaient. Par exemple, si un parent nous accusait d'être paresseux chaque fois qu'il se sentait dépassé par les tâches à accomplir, nous étions susceptibles de nous identifier comme paresseux et d'entendre encore cette accusation dans notre tête en tant qu'adultes.

Pourtant, pourquoi avons-nous adopté le point de vue de nos parents en période de stress ? Enfants, nous comptions sur nos parents pour notre sécurité. Si un parent répondait soudainement avec un agacement sévère ou une colère violente, nous commencions à nous sentir en danger ou traumatisés. La seule différence de taille entre un adulte et un enfant provoque un écart de perception ; alors que l'enfant ressent l'explosion de colère d'un adulte comme extrêmement menaçante, pour l'adulte, l'interaction ressemble à un léger moment de provocation. Lorsque les enfants ont peur de la personne même dont ils dépendent pour leur survie, ils ne savent pas vers qui se tourner ; ils veulent à la fois courir vers et loin du parent. Leur seule solution est de fusionner avec le parent en s'identifiant inconsciemment à leur agresseur. En d'autres termes, au lieu de craindre le parent, ils s'identifient à son point de vue, le trouvant trop menaçant émotionnellement, sans parler de l'impossibilité physique, de riposter.

En tant qu'adultes, si nous ne parvenons pas à reconnaître comment nous avons été affectés par des expériences précoces négatives, nous courons le risque de projeter notre passé sur nos interactions et relations présentes. En restant conscients de ce qui nous déclenche dans le passé, nous sommes moins susceptibles de recréer des scénarios passés et de revivre les émotions qu'ils ont évoquées. Plus nous donnons un sens aux souvenirs implicites etconstruire un récit cohérentde nos vies, plus nous pouvonsdifférencier des expériences douloureuseset vivre libre des limitations qu'ils créent.