Bien qu'elle soit incroyablement précieuse pour prendre des décisions judicieuses au travail et dans la vie, la pensée abstraite est grandement sous-estimée.

La pensée abstraite fait référence à notre capacité à comprendre des concepts complexes qui ne reposent pas directement sur nos sens physiques. Une telle réflexion repose sur notre capacité à conserver des cadres et des modèles dans notre esprit sur la façon dont le monde fonctionne. La capacité de pensée abstraite est si nécessaire pour notre monde de plus en plus complexe et numérisé, où nos sens physiques ne sont pas suffisants pour nous conduire dans la bonne direction.

La clé de la pensée abstraite vient de la métacognition, notre capacité à comprendre nos propres processus mentaux. À son tour, la métacognition incarne l'essence de la pensée abstraite, car nous ne pouvons pas observer avec nos sens nos processus mentaux. Nous devons nous appuyer sur des abstractions – des modèles de nos processus mentaux – pour comprendre comment nous nous sentons et pensons.

Cultiver notre métacognition représente un excellent moyen de développer la pensée abstraite.

Table des matières

1. Développer la métacognition pour renforcer la pensée abstraite
   • Combattre, geler ou fuir
   • Combattre ou fuir dans la vie moderne
2. Métacognition intentionnelle, pensée abstraite intentionnelle
   • Nous ne sommes pas des penseurs entièrement rationnels
3. Et si mon instinct m'aidait à prendre de nombreuses bonnes décisions ?
4. Conclusion
5. En savoir plus sur Comment penser clairement

Développer la métacognition pour renforcer la pensée abstraite

Avez-vous déjà été dans une situation où vous avez reçu des critiques constructives, bien faites ou grossières, de la part de votre patron, de votre client, de votre collègue ou de votre coach ? Qu'est-ce que votre instinct vous a dit de faire à ce moment-là? Cela vous a-t-il dit d'être agressif et de crier en retour ? Peut-être qu'il vous a dit de vous accroupir et de vous désengager ? Peut-être que ça t'a poussé à te mettre les doigts dans les oreilles avec un la-la-la, je ne t'entends pas.

Combattre, geler ou fuir

Les spécialistes du comportement appellent ces trois types de réponses la réponse de combat, de gel ou de fuite. Vous en avez peut-être entendu parler sous le nom de réponse du tigre à dents de sabre, ce qui signifie que le système que notre cerveau a évolué pour faire face aux menaces dans notre environnement de savane ancestral. Cette réponse provient des parties les plus anciennes de notre cerveau, telles que l'amygdale, qui se sont développées au début de notre processus évolutif.

Combattre, figer ou fuir forment une partie centrale de l'un des deux systèmes de pensée qui, grosso modo, déterminent nos processus mentaux. Ce n'est pas le vieux modèle freudien du ça, du moi et du surmoi, qui a été abandonné par les recherches récentes.Publicité

L'un des principaux chercheurs dans ce domaine est Daniel Kahneman, qui a remporté le prix Nobel pour ses recherches sur l'économie comportementale. Il appelle les deux systèmes de pensée Système 1 et 2, mais je pense que le système de pilote automatique et le système intentionnel décrivent ces systèmes plus clairement.

Développer votre métacognition implique d'intérioriser ces deux systèmes dans la façon dont vous pensez à vous-même et à vos propres processus mentaux. À votre tour, ce faisant, vous développez également votre pensée abstraite, en pensant de manière abstraite à votre propre pensée.^[1]

Le système de pilote automatique correspond à nos émotions et à nos intuitions - c'est là que nous obtenons la réaction de combat, de blocage ou de vol. Ce système guide nos habitudes quotidiennes, nous aide à prendre des décisions rapides et nous permet de réagir instantanément aux situations dangereuses de vie ou de mort.

Combattre ou fuir dans la vie moderne

Tout en aidant notre survie dans le passé, la réaction de combat ou de fuite ne convient pas parfaitement à de nombreux aspects de la vie moderne. Nous avons beaucoup de petits stress qui ne mettent pas la vie en danger, mais le système de pilotage automatique les traite comme des tigres à dents de sabre. Cela produit une expérience de la vie quotidienne inutilement stressante qui mine notre bien-être mental et physique.

De plus, les jugements instantanés résultant des intuitions et des émotions semblent généralement vrais précisément parce qu'ils sont rapides et puissants, et nous nous sentons très à l'aise lorsque nous les accompagnons. Les décisions découlant de nos réactions instinctives sont souvent justes, en particulier dans des situations qui ressemblent à l'ancienne savane.

Malheureusement, dans trop de cas, ils se trompent, car nos environnements modernes ont de nombreux éléments qui ne ressemblent pas à la savane, et avec les perturbations technologiques croissantes, le bureau du futur ressemblera encore moins à notre environnement ancestral. Le système de pilotage automatique va donc nous égarer de plus en plus de manière systématique et prévisible.

Le système intentionnel reflète la pensée rationnelle et se concentre autour du cortex préfrontal, la partie du cerveau qui a évolué plus récemment. Selon des recherches récentes, il s'est développé lorsque les humains ont commencé à vivre au sein de groupes sociaux plus larges. Ce système de pensée nous aide à gérer des activités mentales plus complexes, telles que la gestion des relations individuelles et de groupe, le raisonnement logique, la pensée abstraite, l'évaluation des probabilités et l'apprentissage de nouvelles informations, compétences et habitudes.^[2] Publicité

Alors que le système automatique ne nécessite aucun effort conscient pour fonctionner, le système intentionnel nécessite un effort délibéré pour s'allumer et est fatiguant mentalement. Heureusement, avec une motivation suffisante et une formation appropriée, le système intentionnel peut s'activer dans des situations où le système de pilote automatique est sujet à des erreurs systématiques et prévisibles.

Métacognition intentionnelle, pensée abstraite intentionnelle

Une métacognition efficace consiste à résoudre les problèmes causés par nos systèmes de pilotage automatique. Vous devez détecter les domaines où cela ne va pas, et cela implique de vous abstraire de vos propres émotions et intuitions. Vous devez reconnaître que vos émotions, même si elles vous semblent justes, vous mentiront souvent, comme dans l'exemple des commentaires critiques constructifs.

Vous devez également être capable de gérer vos propres émotions et de les entraîner à être plus en phase avec la réalité. Tant la reconnaissance que la formation reposent sur le système intentionnel. En renforçant la capacité de votre système intentionnel à guider votre système de pilotage automatique, vous développerez vos capacités métacognitives et votre pensée abstraite.^[3]

Nous ne sommes pas des penseurs entièrement rationnels

Nous avons tendance à nous considérer comme des penseurs rationnels, utilisant généralement le système intentionnel. Malheureusement, ce n'est pas le cas.

Le système de pilote automatique a été comparé par les spécialistes de ce sujet à un éléphant. C'est de loin le plus puissant et le plus prédominant des deux systèmes. Nos émotions peuvent souvent submerger notre rationalité. De plus, notre intuition et nos habitudes dominent la majorité de notre vie. Nous sommes généralement en mode pilote automatique. Ce n'est pas du tout une mauvaise chose, car il serait mentalement épuisant de réfléchir à chacune de nos actions et décisions.

Le système intentionnel est comme le cavalier de l'éléphant. Il peut guider l'éléphant délibérément dans une direction qui correspond à nos objectifs réels. Certes, la partie du cerveau des éléphants est énorme et encombrante, lente à tourner et à changer, et se précipite devant les menaces. Mais nous pouvons entraîner l'éléphant. Votre cavalier peut devenir un chuchoteur d'éléphant. Au fil du temps, vous pouvez utiliser le système intentionnel pour modifier vos schémas de pensée, de sentiment et de comportement automatiques afin d'éviter de dangereuses erreurs de jugement.

Il est crucial de reconnaître que ces deux systèmes de pensée sont contre-intuitifs. Ils ne correspondent pas à notre perception de soi consciente. Notre esprit se sent comme un tout cohérent. Malheureusement, cette perception de soi n'est qu'un mythe confortable qui nous aide à passer la journée. Il n'y a pas de réel là-bas - notre sens de soi est une construction qui résulte de plusieurs processus mentaux complexes au sein du pilote automatique et du système intentionnel.Publicité

Quand j'ai découvert ça pour la première fois, ça m'a époustouflé. Il faut un peu de temps pour intégrer cette prise de conscience dans votre modèle mental de vous-même et des autres, en d'autres termes, comment vous percevez que votre esprit fonctionne. L'essentiel est que vous n'êtes pas qui vous pensez que vous êtes. La partie consciente et autoréflexive de vous est comme un petit cavalier au-dessus de cet énorme éléphant d'émotions et d'intuitions.

Vous voulez voir à quoi ressemble la tension entre le système de pilote automatique et le système intentionnel dans la vraie vie ? Repensez à la dernière fois que votre superviseur, client ou investisseur vous a donné des commentaires critiques constructifs. A-t-il été facile de vraiment écouter et assimiler les informations, au lieu de vous défendre et de défendre votre travail ? Cette tension est que vous utilisez votre volonté pour que le système intentionnel annule les envies du système de pilote automatique.

Pour un autre exemple, considérez la dernière guerre de flammes dans laquelle vous vous êtes engagé en ligne, ou peut-être une dispute en personne avec votre proche. La guerre des flammes ou l'argument en personne ont-ils résolu les choses ? Avez-vous réussi à convaincre l'autre personne ?

Je serais surpris si c'était le cas. Les arguments ne mènent généralement à rien de bénéfique. Souvent, même si nous gagnons la dispute, nous finissons par nuire aux relations qui nous tiennent à cœur. C'est comme se couper le nez pour contrarier votre visage ; une mauvaise idée tout autour.

Avec le recul, vous regrettez probablement au moins certaines des guerres de flammes ou des disputes en personne dans lesquelles vous vous êtes engagé. Si oui, pourquoi vous êtes-vous engagé ? C'est l'ancienne réponse de combat qui revient au premier plan, sans que vous ne le remarquiez. Il n'est pas immédiatement évident qu'une réponse de combat vous fera du mal sur la route. Ainsi, vous avez laissé l'éléphant devenir un voyou, et il s'est précipité dans tous les sens.

Que ce soit dans un cadre personnel ou professionnel, lâcher l'éléphant revient à laisser entrer un taureau dans un magasin de porcelaine. La vaisselle cassée sera le cadet de vos soucis. Les érudits utilisent akrasia pour désigner de telles situations où nous agissons contre notre meilleur jugement. En d'autres termes, nous agissons de manière irrationnelle, définie dans les sciences du comportement comme allant à l'encontre de notre propre autoréfléchissant buts.

Et si mon instinct m'aidait à prendre de nombreuses bonnes décisions ?

Il est sage de se méfier des déclarations absolues. La recherche montre que dans certains cas, les réactions intestinales peuvent être utiles dans les contextes de prise de décision.^[4]En d'autres termes, il n'est pas nécessairement irrationnel de suivre son instinct. Développer vos compétences métacognitives implique d'apprendre quand aller avec votre instinct peut être une meilleure idée et quand ce n'est pas le cas.Publicité

Par exemple, une grande expérience sur un sujet où vous obtenez des commentaires rapides et précis sur vos jugements peut permettre à vos intuitions de capter des signaux précieux et subtils que des mesures plus objectives peuvent ne pas discerner. Nos intuitions sont bonnes pour apprendre les modèles, et un retour immédiat sur notre prise de décision nous aide à développer une expertise de haute qualité en améliorant la reconnaissance des modèles.

Un autre exemple : si vous avez une relation d'affaires de longue date avec quelqu'un, et que vous rencontrez des réactions instinctives négatives à propos de son comportement qui est en quelque sorte erroné dans un nouvel accord commercial, il est temps de vérifier les petits caractères. L'environnement de la savane nous impliquait de vivre dans des tribus où nous devions nous fier à nos réactions instinctives pour évaluer les autres membres de la tribu.

Cependant, ne croyez pas au mythe selon lequel vous pouvez distinguer les mensonges des vérités. Des études montrent que nous – oui, cela signifie que vous aussi, à moins que vous ne soyez un interrogateur qualifié de la CIA – sommes très mauvais pour distinguer les mensonges des déclarations exactes. En fait, les recherches de Charles Bond Jr et Bella DePaul montrent qu'en moyenne, nous ne détectons que cinquante-quatre pour cent des mensonges, une statistique choquante étant donné que nous obtiendrions cinquante pour cent si nous utilisions le hasard.^[5]

Dans l'ensemble, ce n'est jamais une bonne idée d'aller simplement avec votre instinct. Même dans les cas où vous pensez pouvoir vous fier à vos intuitions, il est préférable d'utiliser votre instinct comme un simple signe avant-coureur d'un danger potentiel et d'évaluer la situation de manière analytique.

Par exemple, la personne avec qui vous entretenez une longue relation d'affaires vient peut-être d'apprendre de mauvaises nouvelles au sujet de sa famille et son comportement a incité votre instinct à mal interpréter la situation. Votre vaste expérience sur un sujet donné peut vous mener à la ruine si le contexte du marché change autour de vous et que vous vous retrouvez à utiliser vos anciennes intuitions dans un environnement différent, comme un poisson hors de l'eau.

Conclusion

Pour survivre et prospérer dans le monde moderne, vous devez développer votre pensée abstraite, c'est-à-dire la capacité de penser le monde à travers des cadres et des modèles. Pour ce faire, vous devez cultiver votre métacognition, qui est la capacité de comprendre et de gérer efficacement vos propres processus mentaux, vos pensées et vos sentiments.

La clé pour y parvenir implique le cadre de pensée abstrait du système de pilote automatique et du système intentionnel. Vous devez vous abstraire des émotions et des intuitions de votre système de pilote automatique existant, reconnaître et détecter quand elles vous conduisent dans la mauvaise direction, et les entraîner à vous conduire dans la bonne direction au lieu d'utiliser votre système intentionnel.Publicité

En savoir plus sur Comment penser clairement

• Le pouvoir de la réflexion profonde : essence de la créativité
• Comment l'apprentissage cognitif profite à votre cerveau et développe les connaissances
• Comment expliquer des concepts difficiles et abstraits (la manière intelligente)

Crédit photo en vedette : @felipepelaquim via unsplash.com

Référence